Beim Projekt Solveig in Frankreich werden die Module per Hebearm auf ungenutzte Gleise gesetzt und sollen Strom für Züge und Haushalte erzeugen.
AREP, Yann Audic
Mehr als 5600 Kilometer Gleise ziehen sich durch Österreich. Nicht alle davon werden jedoch häufig befahren, besonders, wenn es um regionale Strecken geht. Manche Bahngleise wurden in der Vergangenheit auch ganz stillgelegt, weil sich die Strecken wirtschaftlich nicht mehr rentierten.
Laut einer Studie des T3 Transportation Think Tank und des Wuppertal-Instituts im Auftrag von Greenpeace sind seit 1995 Zugverbindungen mit einer Länge von 665 Kilometern eingestellt worden. Ließen sich diese Gleisstrecken nicht auch anderweitig nutzen?
Das französische Innovationsunternehmen Arep, das zur Bahngesellschaft SNCF gehört, will genau das
mit dem Projekt Solveig versuchen. Stillgelegte Gleisanlagen oder Schienen, die gerade nicht benötigt werden, sollen in Frankreich in den kommenden Monaten zu kleinen Solarkraftwerken werden. In einem sechsmonatigen Versuch werden zunächst auf mehreren Hundert Metern von Bahngleisen Solarmodule verlegt. Das soll nicht nur Flächen sparen, sondern bald auch erneuerbaren Strom für die Züge und Haushalte erzeugen.
Keine Änderungen nötig
Der Vorteil laut Arep: Es müssen für die Montage keine Änderungen am Fundament oder an den Schienen selbst vorgenommen werden. Die Module werden in standardisierten Containern auf einem Waggon bis zu der gewünschten Stelle gebracht, und dort per Hebearm auf die Gleise gesetzt. Anschließend müssen sie nur noch an den Gleisen fixiert werden. Müssen die Solarmodule wieder entfernt werden, beispielsweise, wenn eine Gleisstrecke wieder benutzt werden muss, sollen sie mit dem Waggon und dem Hebearm schnell wieder eingesammelt werden können.
Der Strom, den die Module im ersten Testbetrieb erzeugen, soll vorerst lokal von der französischen Bahngesellschaft SNCF genutzt und zusätzlich in integrierten Batteriespeichern in der Anlage zwischengespeichert werden. In Zukunft sei aber auch angedacht, den Strom ins öffentliche Netz einzuspeisen. Falls der erste Versuch erfolgreich ist, könne das System auch in anderen Teilen Europas ausgeweitet werden, heißt es von Arep.
Da es mit den Schienen schon eine gute Infrastruktur und Fundament für die PV-Module gibt, ginge es laut Arep leichter und schneller, diese anzubringen.
AREP, Yann Audic
Module zwischen Schienen
Arep ist allerdings nicht das erste Unternehmen mit der Idee, Gleisstrecken mit Photovoltaik-(PV-)Modulen auszustatten.
Seit Jahren versucht das Schweizer Start-up Sun-Ways genau das – allerdings sollen die Module dabei nicht auf, sondern zwischen den Schienen liegen, sodass auch Züge nach wie vor auf den Strecken fahren können. Die Vorteile der Schienen-PV laut dem Unternehmen: Die Strecken seien leicht zugänglich, ohnehin bereits verbaut und haben mit den Bahnschwellen bereits ein stabiles Fundament für die Anbringung der Module.
Dafür sollen die Module wie ein Teppich von einem Spezialzug zwischen den Gleisen ausgerollt und anschließend fixiert werden. Seit Ende vergangenen Jahres hat das Unternehmen die Genehmigung von den Behörden, mit einem ersten Testbetrieb zu starten. Dafür soll eine 100 Meter lange Strecke im Westen der Schweiz im Frühling dieses Jahres mit den Solarmodulen ausgestattet werden. Die Vision: Würde man alle geeigneten Strecken in der Schweiz mit solchen Paneelen ausstatten, ließen sich damit laut Unternehmen immerhin zwei Prozent des Stromverbrauchs des Landes abdecken.
Einige Hürden
Allerdings gibt es in der Praxis nach wie vor einige Herausforderungen. Im vergangenen Jahr lehnte das Schweizer Bundesamt für Verkehr (BAV) das Projekt von Sun-Ways noch wegen Sicherheitsbedenken ab. Durch die Module könnten die Gleise nicht mehr ordnungsgemäß kontrolliert werden, und der Zugverkehr könnte bei Wartungsarbeiten gestört werden, hieß es. Für Wartungsarbeiten an den Schienen müssten die Module schnell und leicht wieder entfernt werden können, was bei laufendem Bahnverkehr eine technische Herausforderung sein kann.
Das Video von Sun-Ways zeigt, wie die Solarmodule zwischen den Gleisen ausgebracht werden sollen.
Joseph Scuderi
Ein externes Gutachten sorgte dafür, dass Sun-Ways nun aber zumindest einmal mit dem Pilotprojekt starten kann. Dieses soll aber nicht wie vom Unternehmen geplant nur sechs Monate, sondern ganze drei Jahre laufen. Denn laut den Behörden müsse langfristig beobachtet werden, zu welchem Verschleiß es durch den Zugverkehr bei den Modulen kommt.
Belastungen standhalten
Die Schwierigkeit: Die Module müssen durch den Zugverkehr zum Teil hohen Belastungen durch Erschütterungen und Vibrationen standhalten. Hinzu kommt, dass es bei Zugfahrten zu Abrieben kommt, der gemeinsam mit dem Staub und Öl der Züge zu einer Verschmutzung oder Beschädigung der Paneele führen könnte.
Laut Sun-Ways stellen die Anlagen kein Sicherheitsrisiko dar. Dennoch hält sich die Begeisterung der Bahnunternehmen gegenüber der Technologie derzeit noch in Grenzen. Laut den Schweizerischen Bundesbahnen (SBB) sei man zwar regelmäßig mit Sun-Ways über das Projekt in Kontakt. Den Schwerpunkt setze man aber eher auf Photovoltaikanlagen auf bestehenden Bahnhofsgebäuden, Freiflächen oder Lärmschutzwänden.
Rechnet sich nicht
Ähnliche Skepsis gegenüber der Technologie gibt es auch in Österreich. Von den ÖBB hieß es
bereits vor einiger Zeit, dass man nicht plane, PV-Anlagen auf Gleisen zu montieren. Die Technologie rechne sich aktuell schlicht nicht. Stattdessen beziehe man den Strom vor allem aus Wasserkraftwerken, Wind- und PV-Freiflächenanlagen.
"Es ist grundsätzlich sinnvoll, bereits verbaute Flächen für die Photovoltaik zu nutzen", sagt Hubert Fechner, Energieexperte bei der Technologie Plattform Photovoltaik in Österreich. Die Bahninfrastruktur sei hierzulande groß, erste Bahnsteigüberdachungen und Schallschutzwände mit PV beweisen die grundsätzliche Machbarkeit.
Viele Alternativen
Allerdings gebe es gerade bei der Bahninfrastruktur sehr viele sicherheitstechnische Vorgaben aufgrund der Hochspannungsleitung, der Gefahr durch Blendung und den elektromagnetischen Feldern. "PV-Anlagen auf Gleisen zu montieren halte ich nicht für die einfachste und naheliegendste Lösung", sagt Fechner. Zudem müssten die Anlagen auch diebstahlsicher gebaut sein.
Tatsächlich stellt sich die Frage, ob der technische Aufwand für die Schienen-PV gerechtfertigt ist angesichts der Tatsache, dass es noch viele Dächer und andere verbaute Infrastruktur gibt, die noch nicht mit PV-Anlagen überdacht sind. "Es gibt viele alternative Flächen, auf denen in Zukunft PV-Anlagen stehen könnten", sagt Fechner.
Kein Flächenthema
Vielversprechender als im Bahnbereich halte er PV-Anlagen, die in Bauwerken integriert sind und in einer Doppelnutzung gleichzeitig als Dach oder Fassade dienen. Auch in der Landwirtschaft gebe es in Form von
Agri-PV-Anlagen noch viel Potenzial für den Ausbau. "Der Ausbau der Solarenergie ist kein so großes Flächenthema, dass man es mühsam in Bereichen umsetzen muss, wo das technisch oder finanziell viel schwieriger ist", sagt Fechner.
Ganz abschreiben will er die Schienen-PV aber nicht. "Wenn es die ersten Erfahrungen aus dem Ausland damit gibt, wird man sehen, ob sich das auch bei uns durchsetzen kann", sagt er. Die große Lösung für die Energiewende werde es aber aller Voraussicht nach nicht sein.
(Jakob Pallinger, 8.2.2025)
